警方指出，近年来单艘偷渡船上搭乘非法移民的人数越来越多，通过这种方式，组织偷渡活动的蛇头团伙就能获得更大好处，但船只在穿越波涛汹涌的大西洋时非法移民面临的安全问题却被置之度外。
由于西班牙加那利群岛临近非洲大陆，从而使得这一地区成为非洲偷渡者前往欧洲大陆的首选跳板。加那利群岛地方政府的统计显示，自１９９４年第一艘非法移民偷渡船登陆加那利群岛以来，截至２００８年９月初，已有９１３５０名非法移民通过偷渡的方式抵达当地。此前，单艘偷渡船搭乘非法移民人数最多的一次是在２００７年７月２９日，当时共有１８９名非法移民乘船抵达加那利群岛。
